有損與無損

兩者的區別

無損壓縮是以更有效率的方式描述檔案，使其變小。解壓縮後，您會原封不動地取回放進去的內容。ZIP、PNG 與 FLAC 都是這樣運作。

有損壓縮是藉由捨棄資訊（具體而言，是人類不太可能察覺缺失的資訊）使檔案變小。JPG、MP3、AAC 與 H.264 都是這樣運作，而且它們能得到比無損小得多的檔案，正是因為允許捨棄。

損失是永久的，這正是人們忽略的部分

一旦有損編碼器捨棄了某些東西，它就消失了。之後的任何轉換都無法復原。把 MP3 轉成 FLAC 會得到一個大型的無損檔案，裡面含有 MP3 的一切缺陷，它能避免再次受損，卻無法消除任何已有的損傷。

這是檔案轉換中最常見的單一誤解，也讓人白費真正的心血：一張照片反覆開啟、編輯並以 JPG 重新儲存，每次都會劣化一點，起初看不出來，之後就明顯了。

轉碼會累加損傷

在兩種有損格式之間轉換，例如 MP3 轉 OGG 或 M4A 轉 MP3，表示要把已經過一次編碼器的音訊解碼，再送進第二個編碼器。兩者對於什麼可以安全捨棄有不同的假設，所以第二個編碼器會損傷第一個已經削薄過的內容。

實用的規則：永遠從您手上最好的原始檔編碼。如果您還有 WAV 或 FLAC，就從它們編碼，而不是從您先前做的 MP3。

這一切都無關緊要的時候

很多時候，這真的無關緊要。從 CD 擷取的 192 kbps MP3，對大多數聽眾在大多數設備上來說，與來源無法區分。度假照片的品質 0.92 的 JPG，在正常觀看尺寸下與原圖無法區分。為了一個只會在車上聽一次的檔案而執著於世代損失，只是白費力氣。

當檔案是母檔（您之後還會再編輯、封存或重新編碼的東西）時，這個區別就很重要。母檔請保持無損，發送的副本則用有損格式。光是這一個習慣，就能避免本文提到的幾乎所有問題。

各格式的定位

無損：PNG、BMP、FLAC、WAV，以及資料格式 CSV、JSON、YAML，在這些格式中，只要有一個字元被改動，就是錯誤而不是折衷。

有損：JPG、一般模式下的 WebP、MP3、AAC、Vorbis、Opus，以及所有常見的影片編碼器，包括 H.264 與 VP8。

親自試試兩種類型：用有損設定壓縮圖片，或將 WAV 轉成 FLAC，看看無損壓縮如何在不改變任何一個取樣的情況下縮小音訊。