I formati audio spiegati

I due gruppi

Tenere tutto: WAV memorizza campioni grezzi non compressi, circa 10 MB per minuto stereo. FLAC comprime senza perdita quegli stessi campioni a circa metà dimensione — decodificalo e riottieni esattamente l'originale.

Scartare qualcosa: MP3, AAC, Vorbis e Opus eliminano dettagli per ottenere file molto più piccoli. A bitrate sensati la differenza è impercettibile per la maggior parte delle persone con la maggior parte delle apparecchiature.

Perché MP3 non muore mai

Dal punto di vista tecnico, MP3 è il più debole tra i formati con perdita. AAC lo batte allo stesso bitrate, Opus lo batte nettamente a bitrate bassi. Eppure MP3 resta lo standard, per due motivi che non hanno nulla a che fare con la qualità.

Primo, si riproduce letteralmente su tutto — ogni autoradio, ogni lettore economico, ogni software scritto negli ultimi venticinque anni. Secondo, i suoi brevetti sono scaduti nel 2017, quindi chiunque può usarlo liberamente. Compatibilità universale più zero licenze è una combinazione che nessuno dei suoi superiori tecnici può eguagliare.

Quando ciascuno è quello giusto

• WAV — editing, mastering, alimentare hardware o software che richiede PCM grezzo. Non per l'archiviazione; è enorme.
• FLAC — archiviare qualsiasi cosa ti stia a cuore. Senza perdita a circa metà della dimensione di WAV, con una buona gestione dei tag.
• MP3 — qualsiasi cosa debba essere riprodotta dove non hai controllo. 192 kbps è un valore predefinito sensato.
• AAC / M4A — l'ecosistema Apple e lo streaming moderno. Meglio di MP3 allo stesso bitrate.
• OGG Vorbis — giochi e progetti open source, dove conta un formato libero da royalty.
• Opus — voce e streaming a basso bitrate, dove è comodamente il migliore disponibile.

Il bitrate, in breve

Il bitrate è quanti bit riceve ogni secondo di audio. Per la musica, un MP3 a 128 kbps è percettibilmente compromesso con buone cuffie, 192 kbps va bene per quasi tutti, e oltre 256 kbps si compra soprattutto tranquillità. Per il parlato ne serve molto meno — un podcast a 96 kbps mono è perfettamente chiaro.

Il bitrate variabile spende di più sui passaggi complessi e meno su quelli semplici, il che è strettamente meglio di una velocità fissa a parità di media. Usalo dove l'opzione esiste.

L'unico errore da evitare

Non convertire un file con perdita in uno senza perdita pensando di aver guadagnato qualcosa. Un MP3 trasformato in FLAC è un file grande che contiene esattamente i difetti dell'MP3. È un passaggio ragionevole se stai per modificare l'audio e vuoi evitare ulteriori perdite, ma non è un ripristino, e non è un archivio.

Per metterlo in pratica: converti WAV in MP3 per condividere, converti WAV in FLAC per archiviare senza perdita, oppure comprimi un file audio a un bitrate più basso.